Il vistoso specchio alare

Davanti a noi un’ampia distesa di tifa come a racchiudere l’acqua dello stagno.
Le anatre nuotavano libere, “Sembra promettente!” dice Marco con un sorriso e comincia a scattare qualche foto.
“Oh… quelle cosa sono? In questo periodo non riconosco più nulla!” chiede Rori indicando un piccolo gruppo di anatre intente a pavoneggiarsi vicino alla riva.
“Sono Alzavole!” rispondo.
“Come hai fatto a riconoscerle?” domanda Pietro.
“Ha guardato lo specchio alare!” risponde Patrizia “È l’unica caratteristica da utilizzare per identificare gli uccelli acquatici durante il piumaggio di eclissi in autunno!”

Durante la muta, tutto il piumaggio cambia colore diventando anonimo e lo specchio alare è l'unica caratteristica che rimane intatta nel colore e nella dimensione.
In autunno, quando gli uccelli cambiano le penne e sembrano tutti uguali, lo specchio alare ti aiuterà a distinguere una specie dall'altra.
(Foto: Moriglione in eclissi)
Ma cos'è lo specchio alare?
È una striscia di piume dai colori vivaci, spesso iridescenti, posta sulle remiganti secondarie interne di alcuni uccelli, in particolare le anatre.
Queste piume non sono sempre visibili quando l'anatra è a riposo o nuota.
Si vede bene quando le anatre sono in volo o quando stanno pulendo le loro piume.
(Canapiglia: specchio alare bianco)
Le dimensioni e il colore dello specchio alare variano tra le specie.
Ad esempio: per il Germano reale è di colore blu, Canapiglia bianco, Alzavola verde brillante, Codone verde iridescente nel maschio e marrone nella femmina, entrambi sono bianchi sul bordo posteriore, Fischione verdastro con un bordo nero, Marzaiola verdastro con un ampio bordo bianco, Moriglione grigio, Anatra mandarina verde-bluastro iridescente.
(Germano reale: specchio alare blu con i margini neri e bianchi).
Lo specchio alare svolge diverse importanti funzioni.
Uno degli scopi principali è comunicare qualcosa, in particolare durante il corteggiamento e la difesa territoriale.
I colori accesi e le proprietà riflettenti di queste piume aiutano ad attrarre i compagni e a stabilire il dominio tra gli individui della stessa specie.
Lo specchio alare ha anche il compito di stabilire le relazioni gerarchiche all'interno delle specie servendo come segnale visivo di dominio e status.
(Volpoca: specchio alare verde chiaro).
A volte gli uccelli hanno un comportamento aggressivo, vuoi per controversie territoriali, per manifestazioni di dominio o per stabilire la gerarchiche.
Durante questi scontri, lo specchio alare può essere mostrato in modo prominente per far valere il dominio e intimidire i rivali.
Esibendo pienamente la striscia colorata, gli uccelli comunicano il loro status e le condizioni fisiche superiori.
L'esibizione ha lo scopo di scoraggiare i potenziali sfidanti e di stabilire il loro posto nella gerarchia sociale.
(Codone femmina: specchio alare arancione con bordo superiore bronzeo)
La dimensione e l'intensità dei colori possono essere indicativi della posizione gerarchica dell'uccello all'interno di un gruppo di individui.
A differenza degli individui subordinati, i soggetti dominanti possiedono uno specchio alare più grande e con colori più vivaci.
I subalterni riconoscono la posizione predominante di chi possiede uno specchio alare più vistoso e rispondono mostrando comportamenti di sottomissione, come abbassare la postura, evitare il contatto visivo diretto o ritirarsi.
(Fischione: specchio alare verde bordato di nero)
Estendendo le ali, un uccello può utilizzare lo specchio alare anche per attirare il compagno.
I maschi delle anatre in fase di corteggiamento sollevano le ali per mostrare la colorata barra alare alle femmine.
I colori brillanti dimostrano la condizione fisica, la vitalità e lo stato sociale del maschio.
(Marzaiola: specchio alare verde oliva)
Lo specchio alare funge anche da segnale "flash" durante il volo.
Quando le ali si aprono, la barra alare lampeggia improvvisamente, aiutando gli uccelli a identificarsi e mantenere la coesione dello stormo.
Le proprietà riflettenti delle piume le rendono altamente visibili, anche da lontano e in condizioni di scarsa illuminazione.
(Moretta tabaccata: specchio alare lungo e bianco)
Il lampo improvviso dello specchio alare confonde i predatori per una frazione di secondo, permettendo agli uccelli di fuggire.
I colori vistosi appaiono inaspettatamente e distolgono l'attenzione del predatore offrendo così una possibilità di fuga.
(Alzavola: specchio alare verde metallico, orlato di bianco sul davanti)
Conclusione: lo specchio alare non sarà sempre visibile, ma quando lo è, usalo per capire cosa sta avvenendo.
Riconoscere questa parte unica della struttura delle ali può essere molto utile per identificare la specie quando altri "segni di campo" potrebbero essere meno visibili.
(Mestolone: specchio alare blu cangiante bordato di bianco).

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Testo e foto di Alvaro Foglieni

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4 commenti

Questo è uno degli articoli più istruttivi che ho letto. Complimenti davvero, anche per le foto.

ROBERTO DELMIGLIO

22 Ottobre 2023


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Bel articolo,soprattutto grazie a tutti gli Amici di Pixel di Natura menzionati nel articolo.Bella e istruttiva esperienza.

Marco Notarstefano

22 Ottobre 2023


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Conoscere ogni dettaglio facilita sicuramente l’identificazione, sapere cosa comunicano e capire il conseguente comportamento suscita sempre curiosità e stupore.
Ogni articolo arricchisce ulteriormente le nostre conoscenze, grazie!!!

Patrizia

22 Ottobre 2023


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Grazie per questo articolo pieno di di importanti informazioni! Complimenti per le bellissime foto!

Pietro e Luisa Grechi

23 Ottobre 2023


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